324年11月,君士坦丁大帝带着随从人员、工程人员及神职人员,从拜占庭港越过周围的山岭,去划定新都的地界。有些人惊奇于他何以划出那么大片的土地做新都,他回答说:“我将继续前进,直到先我而行,不可见的上帝停下来。”他尽力而行,以使他的帝国计划获取人民的支持及基督教会的衷心拥护。 “为了听命于上帝的旨意”,他招募了数以千计的工人和艺匠营建城墙、碉堡、行政大殿、宫殿及住宅;广场及街道都饰以喷泉和柱廊,同时从帝国内近百个城市中,征集有名的雕刻品作为装饰。此外,为了防止一般民众的暴乱,他下令建立一个华丽而广阔的竞技场,民众对于竞赛和赌博的爱好,可以得到尽情发泄,其规模仅没落中的罗马城可相比拟。“新罗马”于330年5月11日,正式被奉为东罗马帝国的首都,此后每年这个日子,都举行盛大的庆祝典礼。异教信仰正式终止,基督教信仰的中古时期正式开始。东方在精神上击败了物质上获胜的西方,此后将统治着西方的灵魂。 君士坦丁堡建都后不到200年,便成为世界上最富有、好看丽和最文明的城市,从此享有这一盛誉达1000年之久。337年时它的人口约5万,400年时约10万,500年时已近100万。一项官方文件(约450年)记载该城共有5处皇宫、6处宫女宫殿、3处显贵官、4388座大厦、322条街道、52条柱廊、1000家店铺、100处游乐场所,另外还有很多豪华澡堂、装饰华丽的教堂和壮观的广场,这些都可以说是古典世界艺术的博物馆。君士坦丁广场(。Forum of(~onstantine)呈椭圆形,两端各有一扇拱形门可供出入,四周都是柱廊和雕像,北面是庄严韵元老院,中央耸立着有名的斑岩石柱,高达120英尺,很好是阿波罗神像,据说是希腊有名雕刻家菲狄亚斯(Pheidias)的杰作。由于时代久远且遭受过火焚,这个建筑现以“烧焦的石柱”之名(Burnt Pillar)为人熟知。 从这个广场向西,有一条宽广的中道(Middle Way),两旁是宫殿和店铺,还有列柱,中道经过市区,通往长1000英尺、宽300英尺的奥古斯塔(Augusteum)广场,其名用以纪念君士坦丁大帝的母亲。这个广场的北端耸立着圣索菲亚教堂,东边是第二座元老院,南面是皇帝的主要宫殿及巨大的公共澡堂,内有数百尊大理石和青铜雕像,西端是一座圆顶纪念碑――称为里程碑――以这里为中心,向外辐射着许多大道(某些迄今仍可通行),连接着首都和各省份。在这里,也就是奥古斯塔广场之西,便是大竞技场之所在,其与圣索菲亚教堂之间,是恢弘的皇宫,一个复杂的大理石建筑物,周围是占地150英亩的花园和柱廊。城里和市郊散布着贵族们的宅第。在狭窄、弯曲和拥挤的街巷旁是商人的店铺,以及一般民众的住宅。中道的西端,穿过君士坦丁大帝墙(Wall of Constantm’e)的一座金门(Golden Gate),面向着马尔马拉(Matmora)海。海岸三面都矗立着宫殿,水中荡漾着宫殿壮丽辉煌的倒影。 拜占庭的上层人士主要是罗马人,其余绝大多数为希腊人,但他们都自称是罗马人。官方的语言是拉丁语,但希腊语仍为一般人所采用,到7世纪时甚至取代拉丁语而成为官方语言。在大贵族及元老院议员之下是地主阶级,他们时而住在城里,时而住在乡村农庄,被上面这些人鄙视。在财富上与地主们不相上下的是商人,他们以君士坦丁堡及其内地的物品与世界各地交易;在这阶层之下是庞大的政府官员;再下是小店主和各行各业的工头;更下则为大群自由劳工,既无投票权又吵吵嚷嚷,受制于饥饿和警察;竞技、比赛及每天8万份的谷物或面包救济,可使他们安静下来。大力度优惠阶层是奴隶,人数较恺撒大帝时的罗马城为少,由于君士坦丁大帝的立法及教会的影响,这些人受到了较为仁慈的对待。 自由的人们会定期放下工作,拥向竞技场。这个圆形的竞技场,长560英尺、宽380英尺,可以容纳3万到7万名观众,场内有一条椭圆形的壕沟。休息时,观众可以在一条长2766英尺、有荫凉庇护、有大理石栏杆的大道漫步。沿竞技场的中心线竖立着雕像。中心线是一道低墙,贯穿竞技场的中央地带。这广场中央耸立着取自埃及的图特摩斯三世方尖碑;其南面矗立着由三条青铜蛇缠抱的一根石柱,它原来耸立在希腊的德尔菲(Delphi),以纪念希腊布拉底(Plataea)一役胜利击败波斯军队(公元前479年);这两座纪念碑迄今仍然在那里。皇帝的包厢5世纪时曾以4匹镀金铜马装饰,这些马是希腊雕刻家利西波斯(Lysippus)的作品。全国性的节庆活动都在这个竞技场举行,节目有游行、体育比赛、奇技表演、捕兽和斗兽、珍禽异兽展览等。希腊传统和基督教情操的融合,使君士坦丁堡的娱乐项目没有罗马城那般残酷。在这个新都,我们看不到人与人残忍角斗。但是让节目达到高潮的24匹马及战车竞赛是典型的罗马式假日娱乐。骑士和御者分成蓝、绿、红、白四队,分队的依据是雇主和服饰;观众――事实上是整个城里的居民――也同样分成四队;最引人注目的蓝、绿两队,在场内竞相高喊,有时竟然在街上举刀相向。一般民众唯有在竞赛时才得以吐露心声,这时他们可以向统治者提出请求,要求改革,谴责恶吏,有时甚至指责高高在上的皇帝本人,而皇帝则可以在护卫保护下从场内的座位直抵皇宫。P5-7
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